不同動(dòng)物的壽命都不一樣，人類平均可以活到 80 歲，弓頭鯨能活到 200 歲，但一只小鼠僅能活 2 到 3 年，為什么壽命差異這么大？英國(guó)研究發(fā)現(xiàn)，動(dòng)物壽命與他們的基因突變速度有關(guān)，動(dòng)物壽命越長(zhǎng)，每年基因變異的次數(shù)越少。這有助于解釋動(dòng)物衰老狀態(tài)，也能幫助人類解開(kāi)惡性腫瘤的謎團(tuán)。
「基因變異」是關(guān)于我們身體成長(zhǎng)和管理的相關(guān)指令，也就是 DNA 當(dāng)中發(fā)生的變化。
研究人員發(fā)現(xiàn)，從老虎到人類，哺乳類動(dòng)物從出生到衰老、死亡為止經(jīng)歷的基因變異次數(shù)大致相同。這項(xiàng)對(duì) 16 個(gè)物種進(jìn)行的研究表明，壽命短的動(dòng)物更迅速地用盡了允許的基因變異次數(shù)。
研究人員說(shuō)，這有助于解釋衰老，也能幫助人們解開(kāi)惡性腫瘤的謎團(tuán)。
專家表示，英國(guó)維康桑格研究所（Wellcome Sanger Institute）的上述研究發(fā)現(xiàn)「令人震驚」且「發(fā)人深省」。該研究也被發(fā)表在「自然」科學(xué)期刊上。
長(zhǎng)期以來(lái)，變異一直被當(dāng)作癌癥的根源，但同時(shí)，變異對(duì)衰老是否有重要影響也是人類數(shù)十年來(lái)一直存在的爭(zhēng)論。
桑格研究所的研究人員說(shuō)他們獲得了「第一個(gè)試驗(yàn)性證據(jù)」，證明了兩者關(guān)系。他們分析了壽命各不相同動(dòng)物基因變異的不同速度。研究人員分析貓、黑白疣猴、狗、雪貂、長(zhǎng)頸鹿、馬、人、獅子、裸鼴鼠、兔子、老鼠、環(huán)尾狐猴和老虎等十幾種動(dòng)物的 DNA。
老鼠基因突變800次 人類僅47次
研究顯示，壽命越長(zhǎng)的動(dòng)物，基因變異次數(shù)越少，例如，老鼠在短暫的生命中，每年經(jīng)歷了將近 800 次基因變異，老鼠的壽命一般不到 4 年，狗每年的基因變異在 249 次左右，獅子為 160 次，長(zhǎng)頸鹿 99 次，人類平均為 47 次。
哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院博士亞歷山大·戈雷利克（Alexander Gorelick）和卡米拉·納克羅娃（Kamila Naxerova）博士表示，人體每年發(fā)生 47 次基因變異，一只老鼠每年的變異有 800 次?！高@個(gè)差別相對(duì)驚人，特別是考慮到人和老鼠的基因整體十分接近，這些結(jié)果意味深長(zhǎng)。」
大型動(dòng)物壽命長(zhǎng) 是演化出抑制癌變方法
另一方面，癌癥科學(xué)中有所謂的「佩托悖論」（Peto’s paradox），即為什么大型長(zhǎng)壽的動(dòng)物沒(méi)有特別高的癌癥比例？身體里面的細(xì)胞越多、壽命越長(zhǎng)，某個(gè)細(xì)胞里面發(fā)生癌變的機(jī)率就越高。對(duì)于大象和鯨魚(yú)這種大型哺乳類動(dòng)物而言，這應(yīng)該是個(gè)壞消息。
研究團(tuán)隊(duì)中的科學(xué)家亞歷克斯·卡根（Alex Cagan）說(shuō)，鯨魚(yú)的細(xì)胞數(shù)量超過(guò)人類有萬(wàn)億之多。照理來(lái)說(shuō)它們不到成年就會(huì)有癌癥，它們應(yīng)該存活不了，大型動(dòng)物卻往往壽命更長(zhǎng)，它們基因變異率更緩慢，這有助于解釋佩托悖論。
卡根指出，人們會(huì)認(rèn)為長(zhǎng)頸鹿的變異率更緩慢，但身體大小似乎起不了作用。研究人員說(shuō)，肯定演變出了其他抑制癌變的方法，這可能對(duì)治療癌癥有新的啟發(fā)。例如，大象有一種抑制腫瘤 DNA 片段的更多備份。
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